En els mercats globals competitius, els clients poques vegades trien proveïdors només en funció del preu. Per a la majoria dels compradors, la selecció de proveïdors no es limita a comprar un producte. Es tracta d'escollir un soci que pugui donar suport a la qualitat, el lliurament, l'eficiència i l'estabilitat empresarial a llarg termini. És per això que els proveïdors que realment guanyen la preferència del client sovint no són els més barats, sinó els més fiables. Els clients valoren els proveïdors que redueixen la incertesa, solucionen problemes ràpidament i contribueixen a operacions més fluides al llarg del temps. Aleshores, què fa que un proveïdor destaqui des del punt de vista del client? La resposta normalment es redueix a la fiabilitat, la comprensió empresarial, la coherència i la capacitat de crear valor més enllà de l'ordre en si.